Le mot Dharma au singulier avec une majuscule en général, désigne au sens propre la Loi de l’univers, et au sens figuré l’enseignement du Bouddha. On peut comprendre le rapprochement qui existe entre les deux si on se fonde sur les trois piliers de l’enseignement de Shakyamuni Bouddha, qui sont trois vérités absolument scientifiques: impermanence, interdépendance et vacuité.
Le mot dharmas au pluriel désigne tous les phénomènes, toutes les existences, qui sont le Dharma au sens où ce sont les manifestations d’une seule et même unité ou vérité.